中国の「孔子学院」に対抗 　外務省は来年度、新興・途上国「グローバル・サウス」に対する「文化外交」を強化する。 　アニメや伝統芸能などをアジア・アフリカなどの新興国で開くイベントで紹介し、日本の理解者を増やす。文化発信で先行する中国に対抗する狙いがある。 　日本文化を発信する独立行政法人「国際交流基金」が日本の教養書や絵本を現地のブックフェアに出品し、著者を派遣したり、本などを紹介するパンフレットや動画を作成したりする。邦画の上映会や、マンガやアニメなど世界で人気を誇るポップカルチャーを紹介する展覧会も開く。 　外務省も、在外公館に和太鼓や落語といった伝統芸能の担い手や、アニメソングの歌手らを派遣し、現地の政府や経済界の関係者らを招いたイベントを約３０件実施する。日本語を普及するため、日本語教師を育成する専門家も派遣する。 　中国や韓国などの各国は自国の影響力を高めるため、外国での文化発信を強化している。中国政府が中国語や中国文化の普及を目的に設置する「孔子学院」の海外拠点は今年１月現在５７３か所に上る。韓国政府公認の韓国語教育機関「世宗学堂財団」も２５２か所あり、国際交流基金の２６か所を大きく上回る。 他国のイメージダウンにも利用 　文化発信は自国への前向きなイメージを国外で醸成するだけでなく、他国の評価をおとしめることにも利用されている。中国は今年３月、英国で行われたブックフェアを利用し、日本軍が第２次世界大戦中に中国に苦難をもたらしたと強調する本を紹介した。韓国は２０２１年１１月、トルコで建物に映像を直接投影する催しを行った際、島根県・竹島が韓国の領土であるかのような映像を映した。 　日本の文化外交を支える予算は年々減っており、国際交流基金の運営費交付金は００年度の１６６億円から２５年度は１１７億円となった。外務省は、若年層の日本文化の認知度は東南アジアでも劇的に低下していると危機感を抱いており、来年度予算の概算要求では同予算を１４１億円計上した。 　外務省幹部は「日本は他国をおとしめる発信はせず、日本の多彩な魅力を伝えることで日本ファンを地道に増やしていきたい」と話している。