まだまだ、暑い日は続いていますが、「実りの秋」は確実に近づいているようです。新潟市西蒲区では8月27日から早生品種の新米の検査が始まりました。主食用米はすべて1等米でした。 新潟市西蒲区で検査が始まったのは早生品種の「ゆきん子舞」と酒米の「五百万石」など31.5トンです。すべての袋からサンプルが抜き取られ、色や形、バランスなどを規定に照らし合わせ、等級が決まります。猛暑の影響で高温障害が心配されましたが、8月26日までに持ち込まれた主食用米についてはすべて1等米でした。 〈JA新潟かがやき経営管理委員会　遠藤一雄副会長〉 「玄米を見るとその影響は少なかったのではないかと。心配する部分が払しょくされた。1等が出てきておりますのでこれで一安心」 27日に検査されたコメは、ほとんどが業務用になる予定です。 一方、一足早く店頭に並んだのは極早生品種です。柏崎市のJAの直売所には「葉月みのり」が積み上げられていました。成熟が早く、8月に収穫できるのが特徴のこの品種。JAえちご中越管内の柏崎・刈羽地区で生産されています。 こちらの店では8月23日から販売を始め、初日は600袋が完売したといいます。27日も多くの人が地元産の新米を買い求めていました。 〈買い物客〉 「ことしも待ってた」 「すぐ季節が終わっちゃうのでとりあえず買っておこうと」 気になるのはその価格。「葉月みのり」は去年、5キロ2880円でしたが、ことしは4080円。1200円も値上がりしているのです。 農林水産省によると、全国のスーパーでのコメの平均価格は約3800円。全国でみても去年の同じ時期より1200円近く上昇しています。 〈買い物客〉 「雲泥の差ですね、去年に比べると」 「いまのことですからどうしようもないんじゃないですか。いままでとは違いますものね」 一方、コメの値上がりに理解を示す声も…… 〈買い物客〉 「（価格に）納得しています。作る農家がなくなったら困るので」 「農家さんにその分いってくれればうれしいなと思っています」 〈愛菜館　村田貴宏店長〉 「昨年以上の売れ行き。お値段のことをおっしゃる方は予想以上に少なくて本当に新米、 葉月みのりを期待していたよというお声」 去年より高い価格でスタートした新米のシーズン。今週から週明けにかけて比較的生産量の多い早生品種「こしいぶき」の収穫も始まる見込みで、新米のシーズンはいよいよ本番を迎えます。