◆第４４回ジャパンカップ・Ｇ１（１１月２４日、東京競馬場・芝２４００メートル） 東京競馬場が改修された０３年以降２１回のジャパンＣで、前走天皇賞・秋の馬が１１勝と最多。２位が京都大賞典の４勝なので、やはりＧ１を使ってきた馬は強いということだろう。 今年の秋の盾を制したドウデュースのラスト３ハロンは３２秒５。レース史上最速の上がりも衝撃だっったが、レースのラスト５ハロンのラップを見てみると面白いことが分かる。 記録された１１秒９—１１秒８—１１秒１—１１秒１—１１秒５の計５７秒４は、アーモンドアイが勝った２０年の１２秒０—１１秒７—１０秒９—１１秒１—１１秒６の計５７秒３と酷似。前半はそれぞれ５９秒９、６０秒５とどちらも後半が速い後傾ラップで、加減速のタイミングも一緒。かなり質の近いレースだったと分析できるのだ。 勝ちタイムは今年の方がコンマ５秒速いため、同じレースに出ていればドウデュースは最強牝馬を差し切っていたことになる。アーモンドアイは続くジャパンＣで３冠馬３頭対決を圧勝。ならば、今回も連勝の期待は高まるばかりだ。 ４着だったジャスティンパレスにも注目したい。直線では前が塞がる場面があり、２度大きな進路変更を余儀なくされた。それで上がり２位タイの３３秒０なのだから、スムーズだったなら…。距離延長はプラスで、上位に食い込む可能性は十分にある。（角田 晨）
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