北海道帯広市で２月上旬に発生した記録的大雪について、海水温が平年より高い状態が長期間続く「海洋熱波」が原因だったとする分析結果を、立正大や北海道大などのチームが発表した。 十勝沖で発生した海洋熱波の上空を通過した大気が大量の水蒸気を取り込み、降水量を倍増させたという。チームは「海洋熱波が豪雪災害リスクを高めることを初めて示した」としている。 北海道では２月３〜４日、発達した低気圧の影響で大雪になった。特に帯広市では４日朝までの１２時間降雪量が１２０センチに達し、全国の観測史上最大を更新した。 帯広を含む十勝地方の沖合の海面水温は当時、平年よりも４・６度高く、海洋熱波が起きていた。一方、帯広南東の上空には局所的な前線が存在し、上昇気流が発生しやすくなっていた。 チームは、気圧配置や風向などのデータに基づき、コンピューターで当時の気象条件を解析。海洋熱波上空を通過したことで暖かく湿った状態になった大気が、前線付近の上昇気流で帯広上空へ持ち上げられ、局所的な「ドカ雪」をもたらしていたことを突き止めた。 また、海洋熱波をもたらした十勝沖の暖かい海水の起源を分析した結果、暖流の黒潮から続く「黒潮続流」が三陸沖まで北上し、一部が切り離されて十勝沖まで移動していたことが分かった。関係のなさそうな黒潮が帯広の豪雪に大きく影響している可能性を示唆した。 チームの平田英隆・立正大准教授（気象学）は「大雪や大雨災害に対応するには海面水温の観測を強化し、自治体と予測を共有していく必要がある」と話す。 九州大・川村隆一教授（気象学）の話「海洋熱波が大雨だけでなく大雪にも影響すると指摘した点は新しい。ここ数年、日本周辺で海洋熱波が頻発しており、どこでも大雨や大雪の被害が発生する可能性がある」
