先代と別れペットショップで「ちょっと見るだけ」、釘付けになり「ルパン」に即決…藤田朋子さん

[ペットライフ 交遊録]藤田朋子さん<1>  我が家のやんちゃ坊主、「ルパン」はクリーム色をしたフレンチブルドッグ。  4歳の男の子です。  さて、ルパンを紹介するにあたり、先代のフレンチブル「ぶうちゃん」こと「ブリトニー」についてお話ししないわけにはいきません。  ぶうちゃんが闘病の末に虹の橋を渡ったのは、コロナ禍の2020年夏でした。最後の数週間は、流動食を作り添い寝をする日々。亡きがらを前に、ぶうちゃんの療法食を食べ、部屋の明かりもつけずに泣いている私の姿に、夫は「なんとかしないと」とかなり心配したようです。  すぐに次の子を迎えるのは気が引けました。でも気づけば、ネットでブリーダーのサイトを閲覧したり、ペットショップの犬の写真を眺めたり。  ある日、私たちは互いにそのことを打ち明け、「ちょっと見るだけでも行ってみようか」と近くのペットショップへと向かったのです。見るだけ——。そう決めていたはずでした。  元気に動き回る姿を見て「かわいいね」と夫が足を止めたのが子犬のルパンでした。瞳の色が少し灰色でキリリとした印象やぶうちゃんより細い面立ちに、すっかり釘(くぎ)付けに。  いったん帰ろうと車に戻ると、「どうする?」「遅かれ早かれ、迎え入れるに決まってる」「(コロナ禍の)行動制限の中、何度も店に行くのは気が引ける」とかなんとか、受け入れる理由を探しては口にしていました。  もう2人とも心の中では「ウチの子にする」と決めていました。名前も即決。夫も大好きなアニメ「ルパン三世」からもらいました。  閉店時間ギリギリに店に戻り、小さな小さな小さなルパンを連れて帰りました。片付けたばかりのぶうちゃんのベッドや器などを出して、あっという間に「小さな命のいるお部屋」が復活しました。  ルパンは、ペットショップで買ったぬいぐるみを一生懸命かじって遊んでいます。ほっとしたような気持ちの反面、「これで良かったのかな」「ぶうちゃんは、すぐに新しい子を迎えたことを寂しがっていないかな」とも考えました。でも、「私たちが泣き顔でいるより笑顔でいる方がきっとうれしいに違いない!」。そう信じてルパンを教育することに集中しました。  しつけは最初が肝心! おしっこの場所を間違えたらしっかりとしかる。できたら潰れそうになるくらいになでて褒める。「お手」「おすわり」を教えていたら、夫は「もう少し優しくね」なんて言うのです。きっと、ぶうちゃんがおとなしい子だったので、厳しくしすぎたと反省していたのかもしれません。  ルパンとの時間はペットロスを乗り越えるのには十分すぎるほど楽しくて、にぎやかな毎日が始まりました。  ふじた・ともこ 俳優。1965年、東京都生まれ。87年、ミュージカル「レ・ミゼラブル」でデビュー。88年にはNHK連続テレビ小説「ノンちゃんの夢」でヒロインを務めた。その後、ドラマ「渡る世間は鬼ばかり」など数多くの作品に出演している。夫はアコーディオン奏者の桑山哲也さん。

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