奈良支局長　早川保夫 　世界遺産に登録されている奈良県斑鳩(いかるが)町の法隆寺。 　その門前から歩いて数分の場所にあるのが「和ＣＡＦＥ布(ふ)穀(こく)薗(えん)」だ。明治時代に司法官を務めた北畠治房の旧居の一部を利用しており、北畠と親交のあった皇族の有栖川宮が布穀薗と名づけたという。 町の名所「竜田川」由来の料理…伝統「赤膚焼」の皿で提供 　歴史を感じる店で注文したのは、町の名物「竜田揚げランチ」（１８００円）。しょうゆなどに漬け込んだ肉に片栗粉をまぶして揚げる際、肉が赤く、片栗粉が白く浮かぶ様子が、町を流れる紅葉の名所・竜田川に見立てられたことが、竜田揚げの名の由来とされる。 　店の運営担当、森川篤史さん（４８）は「鶏肉がやわらかくなるよう塩麹入りのタレに一晩以上漬け込み、揚げる温度は１８０度にするなど、色味と食感に注意して作っています」と語る。 　地元の素材にこだわり、使っている皿も奈良伝統の赤膚(あかはだ)焼。竜田川をイメージした模様があしらわれ、その上にうっすら赤みがかった竜田揚げが３個のる。 　和歌の世界を思い浮かべながら一口食べると、ザクザクという音とともに、ジューシーな肉汁とショウガの風味が口の中に広がった。季節で変わる小鉢２品と全粒粉入りのそうめん付きで、結構なボリュームだが、箸が止まらず、あっという間に完食した。 こちらもオススメ…柿と白あんの最中＆豆腐白玉だんご 　それでもデザートは別腹ということで、庭に面したテラスで「柿と白あんの最(も)中(なか)＆豆腐白玉だんご」（８５０円）をいただいた。完熟の干し柿・蜜(みつ)珠(じゅ)柿と白あんを練り合わせた上品な甘さと、さくっとした最中の相性が抜群だ。 　シダレザクラやサルスベリが植えられた庭を眺めていると、鳥のさえずりが聞こえてきた。「法隆寺の参拝途中に、休憩する感じでくつろいでもらえれば」と森川さん。その言葉通り、ゆったりとした時間を過ごすことができた。 　※税込み。記事中の値段などは紙面掲載時のものです。 ◇ 　国内外の総支局長が、日頃通っている店のおすすめメニューなど、地域の自慢の味を紹介します。 和ＣＡＦＥ布穀薗 　奈良県斑鳩町法隆寺２の２の３５ 　午前１０時〜午後４時（ランチ午前１１時〜午後２時）。水曜定休（祝日は営業） 　詳細はウェブサイトで。