政府と随意契約したスーパーなどによる備蓄米の販売が３１日、首都圏など一部地域でスタートした。総合スーパーを展開する「イトーヨーカ堂」は、東京・大田区の「イトーヨーカドー大森店」で販売を開始。午前５時半から並ぶ人も現れ、５００袋用意された５キロの米が午前１０時の開店から約３０分で完売。購入した人からは喜びの声も上がった。 家計に優しいコメを手に入れ、マダムの頬も緩みっぱなしだ。午前９時に来店して備蓄米を購入した大田区在住の市澤外志子（としこ）さん（７５）は「お米大好きだし毎日食べるので、ちゃんと買えて良かった。どんな味がするのか楽しみです」と満面の笑み。夫と２人で暮らしているといい「お米大好きだし、毎日食べるの」と大事そうにコメを抱きかかえた。 同店では、開店３０分前となる同９時３０分に５００袋分の整理券を配布すると前日に発表。この日、店の前には朝早くから大勢の客が列をなし、午前１０時の開店から約３０分で完売した。この日は雨が降り続く悪天候だったが、店の従業員によると先頭の客は同５時半に来店していたという。 コメは５キロを２１６０円（税込み）で販売。最近は高騰が続き、５０００円を超えるケースも増えていたことから、市澤さんは「２０００円と５０００円とでは全然違う。浮いたお金でおいしいおかずとか、お肉が買える」と喜びもひとしおだった。今回販売された米は、３年前に生産されたものだったため、味を心配する声も。それでも「日本人は保存方法が上手だから、絶対大丈夫だと思う。きっとおいしいんじゃないかな」とうなずいた。 イトーヨーカ堂の山本哲也社長は、大森店で開店前に報道陣の取材に対応。「コメが高騰する中、少しでも安いコメを早く提供したいという思いで準備をした」と語り、６月１日から中京、関西地区を除く全国の店舗でも順次展開するとした。しばらくの間は、備蓄米を求めて多くの人がスーパーを訪れそうだ。（松下 大樹）
