【ドーハ＝平地一紀】卓球の世界選手権個人戦は２３日、ドーハ近郊のルサイルで各種目が行われ、女子シングルス準々決勝で世界ランキング９位の伊藤美誠（スターツ）が同４位の王芸迪（中国）に４—１で勝ち、銅メダル以上を確実にした。 世界選手権のシングルスで初のメダルとなる。 前回銅メダルの早田ひな（日本生命）は陳幸同（中国）にストレート負けし、大藤沙月（ミキハウス）も孫穎莎（中国）に敗れ、いずれも４強入りを逃した。 混合ダブルス準決勝は、吉村真晴（ＳＣＯグループ）、大藤組が香港ペアに３—１で勝ち、決勝に進んだ。 男子ダブルス準々決勝で篠塚大登（愛知工大）、戸上隼輔（井村屋グループ）組はエジプトペアに快勝し、銅メダル以上を決めた。 豪快な強打で試合を決着させると、２４歳の伊藤は両手を突き上げて涙した。「うれしいという感じで泣いたのは、超久しぶりかもしれない」。最近は７連敗中だった強敵を打ち破り、念願のシングルスのメダルをついにつかみとった。 １ゲーム目を落とした直後、ベンチに入った母の美乃りさんと勝機を探った。「いいレシーブはできている。相手のサーブで１本でも（点を）取りたい」 コースと回転に神経を研ぎ澄まし、鋭い打球を返すと、相手ミスが増えた。攻め方に変化をつけながら、第４ゲームは一気の７連続得点と流れをつかみ、４ゲームを連取して勝ちきった。 昨年のパリ五輪は代表争いに敗れて出場を逃し、「すごい苦しかった」と明かす。再スタートを切り、迎えたこの日の大舞台は、同じ日本代表の早田が前回大会で倒した相手と対戦。「日本人選手が勝っている。勝ちたい」と自らを奮い立たせ、一歩も引かなかった。 残すは、一つでもいい色のメダルを懸けた戦いになる。「とにかく思い切ってやりたい。リフレッシュした状態で色々なことがやれればいい」。大きな壁を越え、堂々と頂点に挑む。（平地一紀）
