日光東照宮を訪れたイザベラ・バード 日本はいったい、世界のなかでどのような立ち位置を占めているのか。 世界情勢が混乱するなか、こうした問題について考える機会が増えたという人も多いかもしれません。 日本が世界に占める位置を、歴史的な視点をもって考えるうえで非常に役に立つのが、『イザベラ・バードの日本紀行』という本です。 イザベラ・バードは、1831年生まれのイギリス人。オーストラリアや朝鮮などさまざまな国を旅し、旅行作家となりました。 彼女は1878年、47歳のときに日本を訪れています。北海道をはじめ、いくつかの土地を旅しますが、その様子をあざやかにつづったのが、この『イザベラ・バードの日本紀行』なのです。 19世紀の後半、日本はどのような姿をしていたのか、それはイギリスという「文明国」「先進国」からやってきた女性の目にはどのように映ったのか、そこからは、明治日本とイギリスのどのような関係が見えるのか……本書はさまざまなことをおしえてくれます。 〈明治時代、イギリス人女性が「日光東照宮」を訪れて「圧倒された」もの〉より引き続き、日光東照宮を訪れた際のバードの様子を、同書より引用します（読みやすさのため、改行を編集しています）。 〈内部は上質の畳を敷いた間口42フィート［約12.8メートル］、奥行き27フィート［約8.2メートル］の広間になっており、両側に上段の間があります。上段の間は片方は将軍用、もう片方は「法親王用」となっています。どちらにももちろんだれもいません。広間の天井には鏡板が張ってあり、びっしりとフレスコ画が描かれています。 将軍の間には金泥の地に麒麟（架空の怪獣）が描かれたとてもみごとな襖が数枚、細かな彫刻の入ったオーク材のパネルが四枚あり、パネルの大きさは8フィート×6フィート［約2.4×1.8メートル］で、さまざまな技法を用いた薄肉彫の鳳凰が描かれています。法親王の間にも同じようなパネルがあり、いきいきと描かれた鷹の装飾が入っています。ほの暗く豪華な殿内で宗教的な調度は簡素な金の御幣のみです。 家康が自分の遺体を葬るよう定めた場所 奥の階段を上がると石畳の殿堂があり、鏡板を張ったみごとな天井には濃紺の地に龍が描かれています。その奥の引き戸の向こうには本殿があり、部屋が四つありますが、中には入れません。とはいえ、黒地に金の蒔絵の施された外側のようすから察して、内部はきわめて豪華にちがいありません。 それなのに、家康が自分の遺体を葬るよう定めたのは、これら豪華な聖殿のどれでもないのです。そこへ行くには最後の中庭に引き返し、東の歩廊にある屋根つきの門をくぐって囲い地から出てしまわなければなりません。門をくぐるとそこは緑に苔むした石の回廊となっています。内部は富と芸術のつくりあげた金と極彩色のおとぎの国で、外部は自然がその風格を最大限に発揮して偉大なる将軍の墓所を壮麗さと厳粛さで包み込んでいるのです。 240段の石段を上った山頂の、彼をたたえて建立されたすべての堂々たる社殿を遠くから見下ろす場所に家康の遺骸は眠っています。墓は装飾はないものの、巨石を積んだ上に青銅製の宝塔が載っています。正面には石の台があり、青銅製の香炉、真鍮製の蓮の花と葉を挿した花瓶、口に青銅製の蝋燭をくわえた鶴の装飾が施されています。欄干のついた高い石塀がこの簡素にして堂々たる墓所を取り囲んでいます。 また山の裏手に生えている杉の大木のおかげで、あたりはつねにほの暗くなっています。この林は傾いた日差ししか透さず、また一輪の花も咲いていませんし、鳥のさえずりもありません。静寂と哀惜が日本の生んだ最も手腕があり最も偉大な人物の墓所を包んでいるばかりです。〉 ＊ さらに【つづき】〈明治日本を旅したイギリス人女性が「宿屋」で「恐ろしいと感じた出来事」〉では、バードが日光へ向かう途中で粕壁の宿屋に泊まることになった時の体験が書かれています。 【つづきを読む】明治日本を旅したイギリス人女性が「宿屋」で「恐ろしいと感じた出来事」