【前後編の後編/前編からの続き】 石破茂首相（68）も前のめりだった消費減税に待ったをかけたのは森山裕自民党幹事長（80）だった。党内外の調整に欠かせぬ党ナンバー2には首相も頭が上がらない様子だが、意外にもその半生は知られていない。最年長で幹事長に就任した男の書かれざる履歴書とは。 ＊＊＊ 【写真を見る】「建物だけで8000万円以上」 森山氏が鹿児島に所有する4階建て大豪邸 前編【「防空壕で生まれ、極貧の幼少期」 石破首相も頭が上がらない森山裕幹事長の知られざる素顔】では、森山氏の生い立ちについて、本人へのインタビューを交えて報じた。 1945年に「防空壕の中で生まれた」という森山氏は中学校を卒業後、働きながら定時制高校の夜間部を卒業。自動車販売関係の仕事を経て独立した。 森山裕氏 75年、30歳の時に鹿児島市議補選で初当選。以来、7期連続で当選を果たす。当時、鹿児島市は旧鹿児島1区。鹿屋市を含む旧鹿児島3区では田中角栄元首相の最側近の一人、二階堂進元幹事長と党税調のドン・山中貞則元通産相が同じ自民党所属ながら覇を競っていた。 鹿児島市政関係者の話。 「森山氏が最初に食い込んだのが二階堂氏でした。森山氏は二階堂氏が鹿児島に帰ってくると、空港まで迎えに行くわけです。それで、車内で1週間分の地元に関する情報を報告する。そうやって覚えがめでたくなり、やがて森山氏は地元で二階堂氏の最側近だと見なされるようになった。そのうちに、地元の業者から陳情を受け付けて、二階堂氏に伝達する窓口になったのです」 「人を懐柔するのが抜群にうまかった」 大物代議士の威光を背景に、82年には37歳で市議会議長になった。 「あの頃、鹿児島市議会では2000円の寿司弁当は先輩議員が食べて、新人は市役所の一番安い300円の弁当を食べる習わしがあったのですが、ある新人市議が“この扱いの差はひどい”とぶちまけた。それを聞いた森山氏がその新人を議長室に呼んで、“これ食っていいぞ”と自分の弁当を食べさせたのです。以来、彼はすっかりほだされて、森山氏を慕うように。あの頃から、森山氏は人を懐柔するのが抜群にうまかった」（前出の鹿児島市政関係者） 暴力団絡みのスキャンダル だが、森山氏に政敵がいなかったわけではない。当時の鹿児島市政は、同じ自民党系で森山派と反・森山派に分かれていたが、 「あまりに若くして森山氏が力を得たので、それを面白く思わないベテラン市議たちがいたんです」（別の市政関係者） 40代で鹿児島市議会の自民党会派の半数を押さえた森山氏だったが、暴力団絡みのスキャンダルに見舞われることになる。 「県内の暴力団組長が88年7月、組事務所で暴行事件を起こした際、森山氏がその場に居合わせていたと地元紙が報じて、全国ニュースにもなったのです。翌89年9月、森山氏は責任を取り議長の職を辞しています」（政治部デスク） 配当金だけで年間数千万円 一方で91年、知人の経営者に頼まれ、IT企業のフューチャーシステムコンサルティング（現・フューチャーアーキテクト）に210万円を出資して42株の未公開株を入手。これが後年、氏に莫大（ばくだい）な資産をもたらすことになった。 「フューチャー社は99年に店頭公開すると、株価は初値で3350万円を付け、森山氏の所有する株式は約14億円の評価額に達しました。以降、森山氏は配当金だけで年間数千万円を手にしている。過去の取材で、“政治資金パーティーを開催する必要がない”と明かしています」（前出のデスク） 98年参院選の鹿児島選挙区で初当選し、国政に進出。加藤紘一元幹事長の宏池会に所属したものの、加藤の乱で宏池会が分裂。紆余曲折を経て、青木幹雄元参院幹事長が率いる参院平成研に所属した。 転機が訪れたのは2004年だった。 「山中元通産相が亡くなり、その地盤を引き継ぐ形で04年4月の補選に出馬。見事、新人ながら2位以下を約10万票近く引き離す大差で圧勝し、衆議院議員に転じました」（同） 郵政民営化で造反後、復党できた理由 しかし、再び試練の時が訪れる。衆院議員1年生ながら、小泉純一郎首相（当時）肝いりの郵政民営化関連法案の採決で造反。05年9月の郵政選挙では党の公認を得られず、刺客を立てられたのだ。もっとも、 「森山氏は刺客に2倍ほどの得票差で議席を守り抜きました」（前出のデスク） 翌06年12月、復党を果たすが、これには山崎拓元幹事長（88）が大きな役割を果たした。 山崎氏本人が振り返る。 「ある時、森山さんから手紙をもらってね。中身は言いませんが、実に奇麗な字で整然と文章が書かれており、私は感動した。それで小泉（元首相）に“郵政民営化に反対した者は国士的な人間だ。党に戻してやってくれ”と掛け合ったんです」 07年8月、森山氏は正式に山崎派に所属する。 「森山さんは山崎氏を“オヤジ”と慕う一方で、山崎派の筆頭家老を自任し、当時首相候補だった同派の石原伸晃元幹事長（68）を“若”と持ち上げていました」（自民党関係者） その“若”が21年、落選。森山氏が後継を託された。 山崎氏が言う。 「森山さんは酒を一滴も飲まないんですが、人付き合いはきちんとされる方で、人の話をよくお聞きになる。派閥の長の適任者は森山さん以外にいませんでしたし、他から異論も出ませんでした」 「石破氏は森山氏に頼り切り」 少数派閥ながらそのボスの座に収まる一方、第2次安倍政権では17年から21年まで国対委員長を務めて頭角を現していく。24年10月1日、石破政権の発足とともに歴代最高齢で幹事長に就任したのだが、 「森山さんの幹事長就任には私も関係しています」 と、山崎氏は明かす。 「そもそも、総裁選期間中から石破さんが“政権を取ったら、自分を支えてくれる幹事長は森山さん以外にいない”と言っていました。私も石破さんとの話の中で、森山さん幹事長案を後押ししたんです」 幹事長は本来、党ナンバー2である。しかし、政権発足直後から重要な決断は森山氏が担ってきたという。 「森山氏は党内に敵がおらず、野党にも顔が利く。そんな森山氏に石破氏は頼り切りです」（前出のデスク） 記者にはお菓子、配達員にまで飲み物を 前出の自民党関係者は、 「森山さんは昨年10月の総選挙に関し、総裁選の余勢を駆って解散に打って出るべしという早期解散論者だったのですが、石破氏が難色を示す場面がありました。これに対して森山さんは“そんな子どもみたいなこと言いなさんな”と一喝。解散の流れを作りました」 そうした厳しい面を見せる一方で、 「石破氏が昨年10月、東南アジア諸国連合（ASEAN）関連首脳会議に出席するため、初の外遊先となるラオスに赴く際、森山氏は赤坂の議員宿舎にひ孫を含む家族一同を集めて見送った。石破さんはこのアットホームな送迎に感激したそうです」（前出のデスク） もっとも、気配りの相手は首相だけではない。 「記者が会館に赴けば、鹿児島のお菓子を振る舞われますし、配達員にまで“ご苦労様です”とペットボトルが渡されます」（同） 世論の反発を招いた、裏金議員への2000万円支給 だが、その氏のある振る舞いが昨年の総選挙で世論の反発を招くことになる。 「自民党は非公認の裏金議員に政党助成金2000万円を支給し、その問題を選挙終盤で赤旗が報じたのです。森山氏が裏金議員を慮って配布を主導したのですが、彼は時に世間の風を見誤るところがある」（前出のデスク） ならば、強硬な消費減税反対の主張もまた世論を見誤ったものになるのか。 再び森山氏本人に尋ねると、 「消費税は生みの親といわれた山中（貞則）さんが、政治生命を懸けて作られた制度です」 そう述べて、氏が地盤を引き継いだ山中氏の偉業である点を強調。これほどまでに消費減税に反対する理由の一つに、故郷の先輩政治家の衣鉢を継がねばとの思いがあったようだ。 さらに、 「今後も高齢化が進み、社会保障は増えていきますが、人口減少により支え手は減っていきます。そうした中で、全世代で支え合うことのできる消費税を減税すれば、働く現役世代に負担が偏り、日本の将来を担う世代にさらに大きな負担を強いることになりますので、責任政党として、その税率を引き下げることは適当ではないと考えております」 しかし、森山氏の座右の書で、郷里の偉人・西郷隆盛が著した「南洲翁遺訓」は〈租税を薄くして民を裕（ゆたか）にするは、即ち国力を養成する也〉と説く。無論、財政規律は重要だが、今般の判断が夏の参院選に影響を与えるのは間違いなかろう。 前編【「防空壕で生まれ、極貧の幼少期」 石破首相も頭が上がらない森山裕幹事長の知られざる素顔】では、森山氏の生い立ちについて、本人へのインタビューを交えて報じている。 「週刊新潮」2025年5月22日号 掲載
