大阪・関西万博の開幕から間もなく１か月となるのを前に、三重県ブースでは１０日、世界遺産・熊野古道をテーマにした特別展示が始まった。 万博期間中、県は六つの特集テーマで特別展示を展開する予定で、今回はその第１弾。記者が、現地で熊野古道を仮想体験した。 ９府県が参加する「関西パビリオン」内の三重県ブースに足を踏み入れると、５面の大型スクリーンが来場者を迎える。上映されるのは、伊勢神宮と熊野三山を結ぶ熊野古道伊勢路で、一度で２５人程度が視聴するシアター形式だ。 映像が始まると、重厚な石畳の道が残る馬越峠がまず見えてきた。雨が石畳に打ち付ける音が響く中、熊野古道のうっそうとしたヒノキ林を進んでいく。途中、「ピーピー」と鳥のさえずりや、風に揺れる木々の音が響く。県の担当者によると、熊野古道を実際に歩きながら収録したものという。 特に印象的だったのは、五感を刺激する演出だ。上映中は、映像に合わせてヒノキのさわやかな香りが漂う。ヒノキオイルは松阪市の食用油メーカーが尾鷲ヒノキから抽出したもので、フレッシュな香りが臨場感を一層高める。 終盤には和歌山県との境を流れる熊野川を帆かけ舟で渡り、約８分半の映像が完結。高さ３メートル、幅１３・５メートルの巨大スクリーンが来場者を囲うように配置されており、本当に古道を歩いているかのような感覚だった。会場内の涼しい空調も、森林の清涼感を演出する。 スイス出身で、京都市に住む会社員（２７）は、「木の香りもよく、面白い展示だった。三重に行ったことがないので、ぜひ訪れたい」と笑顔を見せた。 三重県によると、万博開幕日の４月１３日から５月７日までの２５日間に、計約８万６０００人が県ブースを訪れたという。熊野古道をテーマにした特別展示は２８日まで。（小林加央）
