今年連盟結成100周年を迎えた東京六大学野球に、ついに来年からDH（指名打者）制が導入されることが決まった。高校野球でも選手の健康対策として7回制とともに、DH制導入の議論が始まっている。大谷翔平投手のドジャースを含むメジャーリーグのナショナル・リーグも、2022年からDH制導入に踏み切っている。こうなると、DH制を採用していない日本プロ野球のセ・リーグの“ガラパゴス化”が、世界的に際立つことになる。 【写真】田中将大が200勝を捧げたい“年上妻” 41歳とは思えない美貌がまぶしい 早大・小宮山監督「投手が打席に立つ野球を諦めるのは残念」 　東京六大学（早大、慶大、明大、法大、立大、東大）へのDH制導入は、4月10日の理事会で決まった。現役時代にDH制のプロ野球パ・リーグのロッテなどで投手として活躍した早大・小宮山悟監督は「ピッチャーが打席に立つ野球をしてきたのを諦めるのは残念」としつつ、「世の中の流れなのでやむをえない。高校生の勧誘で“打つだけ番長”を獲れるメリットは出てきた」と語った。 「投手も打席に立ってこそ」は古いのか—— 　全日本大学野球連盟に加盟している27連盟のうち、現時点でDH制を採用していないのは、東京六大学と関西学生（近大、関大、立命大、同大、関学大、京大）の2リーグだけ。東京六大学がDH制に踏み切る以上、もう1つの関西学生も追随する可能性が高いとみられる。 「われわれ関西学生リーグは、いろいろな面で東京六大学と歩調を合わせてきました。東京六大学がDH制導入を決めた時、こちらは既に春季リーグが開幕していて対応できませんでしたが、もともと各大学の監督からは導入の要望も出ています。春季リーグ終了後の理事会で話し合われることになりますが、おそらく導入の方向になると思います。そうなれば、大学日本一を決める秋の明治神宮大会も、現在はDHなしで行われていますが、遠からず採用されるでしょう」（関西学生野球連盟関係者） 　DH制はメジャーリーグで1973年、アメリカン・リーグが人気、観客動員で上回るナショナル・リーグに対抗する目的で採用した。日本のプロ野球でも、当時セ・リーグに比べて人気で大きく劣っていたパ・リーグが1975年から採用した歴史がある。 　しかし、いまやDH制は世界的なスタンダード。WBC（ワールド・ベースボール・クラシック）のような国際大会でも採用されている。長らく投手が打席に立ってきたナショナル・リーグも、2022年シーズンからDH制に舵を切った。日本の社会人野球も、都市対抗野球大会などでDH制を採用している。 2020年オフに巨人が暫定的導入を提案するも賛同を得られず見送り 　こうなると、セ・リーグだけがDH制を採用していないことが不思議に見えてくる。もっとも、セ・リーグでも巨人の原辰徳前監督は盛んにDH制導入を提唱していた。2020年のオフには、巨人・山口寿一オーナーが新型コロナウィルスの感染拡大をうけて、セ・リーグ理事会に暫定的なDH制を提案。投手の負担軽減、多くの野手に出場機会を与えるなどの理由を挙げていたが、賛同を得られず見送られている。 「DH反対派からは『DHなしの方が、継投や代打起用など駆け引きに妙味があり、戦略・戦術を楽しめる』という意見の他、『DH要員の分レギュラーが1人増え、人件費が上がる』との声も上がっています。後者に関しては、現状でDHなしのセ・リーグの方が年俸総額は高いので理由にならないと思いますが、とはいえ、資金力があって外国人選手獲得などに金をかけられる球団が、より有利になる可能性はありますね」（NPB＝日本野球機構＝関係者） 　セ・リーグ球団間の対抗意識がDH制導入を妨げている一因、との見方もある。 「2020年オフにDH制導入の声を上げたのが巨人だったため、他球団サイドから『ドラフト制も、FA制も巨人が主導権を握って変えてきた。DH制まで巨人の好きなようにされてたまるか』という反発があったと聞いています」（同上） 「榊原定征コミッショナーも『セとパでルールが違うのは、ノーマルな状態ではない』との意見を表明しており、ゆくゆくはセ・リーグにもDH制が導入される流れになっていくと思います。ただ、日本のコミッショナーは強権を発動できる立場ではない。セ・リーグ各球団の異なる思惑を誰が、どうまとめるかが当面の問題です」（スポーツ紙デスク） 　昭和以来のオールドファンには「投手も打席に立ってこそ、本当の野球」という意見もあるだろうが、もはや世界的な潮流の中で風前の灯。セ・リーグはいつ決断することになるのか。 （取材・文／喜多山三幸） デイリー新潮編集部