実際どうなのか 　高速道路を走っていると、ときどき「コーヒーカップ」と「ナイフ＆フォーク」の書いてある標識が見かけます。 　 　一体何を意味しているのでしょうか。またこの2つは、一体どんな違いがあるのでしょうか。 「コーヒーカップ」と「ナイフ＆フォーク」の標識、違いは？ 　高速道路を走っていて、お腹が空いたり疲れたりしたとき、「コーヒーカップ」や「ナイフ＆フォーク」の標識を見ると、ついうれしくなってしまいますよね。 【画像】「えっ…！」 料金所の中はこんな感じ？ これが内部です！（17枚） 　思わず、運転する気持ちも、ウキウキしてくるというものです。 　こうした看板は、数キロ前から設置されていて、そこまでの距離や混雑状況が表示されているものもあり、とても頼りになります。 　これらの標識の意味は、近くに「サービスエリア」（SA）や「パーキングエリア」（PA）があり、しかも食事ができる設備があるというものです。 　それでは、「コーヒーカップの標識」と「ナイフ＆フォークの標識」の違いは、SAとPAの違いを表しているのでしょうか。 　実はそれでもないというから、驚きです。 　NEXCO東日本の担当者によると、「コーヒーカップ」の場合は「軽食堂」を表し、「ナイフ・フォーク」の場合は「レストラン」を意味しているといいます。 　軽食堂は、そば・ラーメンなど軽食を提供するSA／PAです。場所によっては、コンビニや土産物店が入っているところもあります。 　いっぽう、レストランは、よりしっかりとした食事ができる場所です。 　つまり、コーヒーカップとナイフ＆フォークの標識は提供する食事の違いを表しています。現場に着く前に、どういった食事ができるか分かるので、とてもありがたい存在ではないですか。 イメージが変わる!? すごい豪華なPAとは 　実は、SAだから豪華で、PAだから簡素な施設、といった明確な違いは無いといいます。 コーヒーカップ標識でも商業施設がある「Pasar三芳」（画像提供：NEXCO東日本） 　高速道路上には約15キロごとにPAが設置され、さらに50キロ間隔でsAがあります。 　その目的は互いに全く違っており、sAは「人とクルマに必要なサービスを提供する休憩施設」で、PAはドライバーの疲れをとるためのサービスを提供しています。 　そのため、PAだから小さい店しかないというわけでもありません。 　たとえば関越自動車道（上り）の三芳PAは、コーヒーカップの標識ながら、「Pasar三芳」（パサールみよし）という商業施設として運営されています。 　建物の面積は約3400平米と広々。フードコートや飲食店をはじめ、ショッピングゾーン「旬撰倶楽部」（しゅんせんくらぶ）など約20店舗が揃います。 　フードコートでは、肉丼や親子丼、そば、スパゲッティ、ラーメンと気軽なメニューの店舗がずらり。埼玉らしく深谷ねぎそばも食べられます。隣接して大きな回転寿司店もあります。 　施設の半分ほどを占めるのは、数々のテイクアウト飲食店です。三芳町名物のさつまいもを使ったスイーツや、川越名物の太麺焼きそば、地元素材のソフトクリームなどご当地メニューに挑戦することもできます。 　お土産にご当地グルメを買うなら旬撰倶楽部です。埼玉のウインナーや漬物、お惣菜を販売するほか、群馬や新潟、長野のお菓子なども手に入ります。 　このような大きな施設であるにも関わらず、「軽食」を意味するコーヒーカップの標識であることについて、NEXCO東日本の担当者は「フードコートを軽食堂としているためで、パザール三芳はコーヒーカップ標識のシンボルとしております」と話します。