宇都宮市街地北西部の細谷・上戸祭地区で先月から、地区内の停留所を予約に応じて結ぶ「ミーティングポイント型デマンド方式」による地域内交通の実証運行が始まった。 　細かく停留所を設置することで柔軟な運行が可能となる。１年間の実証運行を行い、本格的な導入につなげる考えだ。（木村彩乃） 　宇都宮市交通政策課によると、市内には、現在１６地区１９路線で、乗り合いタクシーを活用した地域内交通が導入されている。 　路線バスのように決められたルートを時間通りに運行する「定時定路方式」と、停留所を持たず予約した利用者宅を回って対応する「デマンド方式」が採用されており、地区ごとにニーズに合わせた方式が採用されてきた。 　ミーティングポイント（停留所）型デマンド方式は、定時定路方式と、デマンド方式の中間的な存在だ。 　予約があった停留所のみを回るため、定時定路方式に比べて停留所を多く設けることが可能で、利用者の歩行距離を短くすることができる。また、利用者宅を回るデマンド交通に比べてルート設定がしやすいのもメリットだ。東京都内や大阪府内で導入例がある。 　現在、実証運行が行われている細谷・上戸祭地区では、以前から地域内交通導入に向けた勉強会などが行われてきた。同地区内は住宅が密集しており、中央線がないような狭い道が多い。そのため、ルートを固定せずに予約に応じて停留所間を柔軟に運行できる今回の方式が最適だと判断し、初めて採用した。 　停留所は、民家からおおむね１５０メートル以内に６６か所、主要商業施設や病院の近くなどに１８か所、合計８４か所設置している。停留所には数字やアルファベットが割り振られており、予約時に乗車場所や目的地を伝えたり、入力したりする時に使う。車両は、車いすでも乗れるユニバーサルデザインタクシー「細谷・上戸みらい号」（乗車定員４人）を使用。タクシー会社が予約制で配車する。 　月曜〜土曜（祝日、年末年始は除く）の午前８時〜午後５時で、１日１０便。１回３００円（小学生、障害者は１５０円）。予約は電話かウェブサイトで受け付ける。午前８〜１０時発の便は前日の午後５時までの予約が必要で、午前１１時以降の便は出発の２時間前までに予約する。原則１台での運行だが、予約多数の場合は増便して対応する。 　今回、同地区１５自治会のうち、買い物や病院の通院に関する不便を訴えていた７自治会が実証運行に参加する。同地区の白川潔・地域内交通運営委員長は「地域の足として、（参加自治会を）広げていきたい」と話す。 　同課の田代卓也課長は「この取り組みを市街地部におけるモデルケースの一つとして、地域内交通の導入促進につなげていく」としている。