武豊騎手（５６）＝栗東・フリー＝が２０日、中山５Ｒの３歳１勝クラスでヒデノブルースカイに騎乗。結果は８着に終わったが、このレースの裏には物語があった。 皐月賞で騎乗のない武豊が、阪神競馬場から中山競馬場での騎乗に変更になったのは、レース直前の木曜日のこと。「ある厩務員のために中山に来るのでは」とうわさとなっていた。その厩務員とはヒデノブルースカイを担当している田中一征（かずゆき）さん。田中さんは伊藤雄二厩舎時代にエアグルーヴ、ファインモーションを担当していた、レジェンドを陰で支えたとも言える存在。今年５月に定年退職を迎える。 田中厩務員との“ラストラン”−。ヒデノブルースカイはゲートをうまく出られずに悔しい結果となったが、武豊は「俺が乗るのは最後だし、田中さんと写真を撮りたいな」とすがすがしい表情。レース前には直接お礼を伝えたといい、「『最後かな、お世話になりました』と伝えたら『応援してるね！騎手は定年がないからいいね〜』と言われました（笑）」と明かした。 田中厩務員と数々のＧ１を勝ったレジェンドは「長年お世話になりました。いい馬にたくさん乗せてもらいました。寂しいですけれどね…いい思い出がたくさんあります」とつぶやいた。レース後、向かい合ってニヤリと笑った２人。四半世紀もの間、共闘した絆が見えた瞬間だった。
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