高知支局長　米井吾一 　四国の南東端に位置する高知県室戸市は、かつて日本有数の遠洋マグロ漁業の基地として栄えた。 　大正時代の創業から１００年という「料亭花月」は、往時の活気を伝える店の一つだが、令和に訪れる客の目当ては、意外にもキンメダイだ。 　キンメダイは、水深２００メートル以上の海に生息する深海魚。室戸は、沖合約２キロから急に深くなる珍しい地形を持つため、沿岸近くでキンメダイが取れ、新鮮なまま水揚げされる。「昔からキンメはたくさん取れて安かったが、地元の人は見向きもしなかった。金魚みたいって」と店の３代目の山村邦夫さん（５９）は笑う。 上品な甘みがあり、調理法も多彩 　しかし、時代は流れ、遠洋漁業は衰退。過疎化が進む室戸に人を呼び込みたいと、飲食店主らが着目したのが、キンメダイだった。上品な甘みがあり、調理法も多彩だ。試行錯誤を繰り返し、照り焼きがどんぶり飯に合うとわかった。２０１２年、約１０店舗でキンメダイの照り焼きをのせた「室戸キンメ丼」を売り出した。現在も市内三つの飲食店で提供している。 　注文した「キンメ丼」（２０００円）が届いた。フライパンで蒸し焼きにした身は甘辛く、皮は香ばしい。隣に並んだ地魚のブリやハガツオの刺し身も堪能し、締めは、キンメダイのだしをかけた茶漬け。味わうことを忘れてかきこんだ。 　今では、山村さんの店だけで１日平均１００人の客がやってくる。金魚みたいと言われた朱色が、逆にＳＮＳで「映(ば)える」と人気を呼んだ。近年は水揚げが減り、価格の見直しが避けられないというが、山村さんは「ここでしか味わえない新鮮なキンメを食べてもらうため工夫したい」と言う。 こちらもオススメ…浜あざみの天ぷら 　春季限定の「浜あざみの天ぷら」（１０００円）もおすすめ。ハマアザミは、室戸の海岸に自生するキク科の野草だ。潮風が育んだ苦みとうまみが口の中に広がる。 　※税込み。記事中の値段などは紙面掲載時のものです。 ◇ 　国内外の総支局長が、日頃通っている店のおすすめメニューなど、地域の自慢の味を紹介します。 料亭花月 　高知県室戸市室津２５８６ 　平日午前１１時〜午後２時 　（土日祝は午前１０時半から） 　不定休（営業日はホームページで確認できる）