全国交流レースの第５７回楠賞が１１月７日、園田競馬場のダート１４００メートルに１２頭（地元７、ホッカイドウ１、岩手１、船橋１、名古屋１、高知１）が出走して争われ、単勝３番人気だった岩手２冠馬フジユージーン（村上忍）が３頭の叩き合いをゴール寸前で頭差抜け出して優勝。重賞７勝目を挙げ、１着賞金２０００万円を獲得した。２着がホッカイドウのストリーム、３着が船橋のギガースと遠征馬が上位を独占した。 岩手チャンピオンのフジユージーンが３歳頂上決戦を制した。出遅れた影響もあり後方からとなったが、向こう正面でエンジンがかかると瞬く間に先頭グループへ。直線ではストリーム、ギガースとの３頭の激しい追い比べを見事に制した。「これまで競り合った経験がなかったのに勝ってくれた。勝負根性があると感じました」と村上は相棒に改めて敬意を表した。 岩手所属のサラブレッドが兵庫の重賞を勝つのは初めて。「岩手所属の馬で勝ててうれしい」。１９年にゴールデンジョッキーカップで優勝するなど、園田での知名度もある鞍上にとっても格別な勝利となった。 管理する瀬戸幸一調教師（６４）も２００１年の開業以来、区切りとなる通算９００勝目。「フジユージーンが強いと証明できたし、まだ３歳。これからの希望も持てた」と満面の笑み。次走は笠松グランプリ（１２月１２日、笠松）を視野に入れている。（蔵田 成樹）
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