大阪・関西万博は１３日の開幕まであと１日となった。 万博ファンも、準備してきた人も、心待ちにしていた祭典が始まる。 大阪・関西万博の公式キャラクター「ミャクミャク」を考案したデザイナーで絵本作家の山下浩平さん（５４）は「ミャクミャクは展示が始まるまでの広報役を十分頑張ってくれた」と話す。 ２０２１年の公式キャラの公募に応じた動機は「太陽の塔が大好きだから」。神戸で育ち、叔父が１９７０年の大阪万博の会場建設に携わった縁もあり、大阪で再び開かれる万博に関わりたいと思っていた。 既に公募で決まっていた赤い円を連ねた万博のロゴマークをキャラの顔にしようと決めた。「ちょっと気持ち悪いけど、かわいらしいね」。そう評されるデザインを目指し、締め切りまでの１か月間は毎夜スケッチ。青い体は「水の都」大阪にちなんだ水で、しずくを加えた。１８９８点の中から選ばれた。 別の公募で決まった愛称も気に入っている。実物の制作にあたっては「子どもがどう感じるか」を意識し、背を低くして丸みを強め、尻尾が揺れるよう工夫した。 今や万博のシンボルに定着した感もあるミャクミャク。だが、山下さんは「これからはパビリオンや展示品が主役。ミャクミャクは脇にいれば、それでいい」と言う。期間中は一般客として万博を楽しむつもりだ。（森安徹）
もっと
