外食業界で活躍する「ご飯盛り付けロボット」が、埼玉県鶴ケ島市の公立保育所に導入された。 市内に新工場を建設中の「鈴茂（すずも）器工」（本社・東京）が自社製品を寄付したもので、効率的に給食を提供できるようになるという。 「ふわりか」で盛り付けたご飯を食べる園児=埼玉県鶴ケ島市富士見4丁目 すしロボットを手掛けていた同社は2003年、ご飯を盛り付けるロボットを開発。外食業界の調理室で導入が進み、今ではホテルや店舗で客が自ら操作する「セルフ」タイプも製造している。 製品の生産拡大に向け、来年3月操業予定の工場を市内に建設しており、企業版ふるさと納税の制度を使い最新機種の「Fuwarica（ふわりか）」2台を寄付した。 市では、このロボットを公立保育所2園に導入した。配膳に手間がかかるため、主食を持参してもらっていた3〜5歳児の給食に米飯を提供するためだ。 ロボットは3月25日、市立富士見保育所（園児数約80人）で披露された。ボタンを押して4秒。決められた量のご飯が茶わんに盛り付けられた。「ふわふわしておいしい」。笑顔で園児たちがほおばった。 園の栄養士は「ご飯を好きな子が増えてくれれば栄養的にもいい。作業時間が短縮されるので、アレルギーや離乳食の子に対応できる時間も増やせる」と話した。（永沼仁）
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