第９７回選抜高校野球大会の出場校が２４日発表され、昨秋の東海大会を制した大垣日大（岐阜県大垣市）が選ばれた。 ２年ぶり６度目の出場となる。 選手たちは神戸町の屋内の練習場に集まり、ネット配信で出場校の発表を見届けた。古田健二校長から「全力で頑張りましょう。おめでとう」と声をかけられた。 西河遥人主将は「甲子園という夢の舞台でプレーできるのは素直にうれしい。目指すのは優勝。魂あふれる全力プレーを見せつけたい」と意気込んだ。 昨夏の県大会は準々決勝でサヨナラ負け。その後は攻守に成長し、秋には優勝を果たした。東海大会も逆転勝ちなど粘り強い戦いを重ね、優勝をつかんだ。 中野翔真、谷之口翔琉両投手を捕手の西河主将が支えるバッテリーがチームの強み。何番からでも盗塁やエンドランを仕掛けられる走力も光る。 ２００５〜２３年に指揮を取った阪口慶三さん（８０）の退任後、初の甲子園切符。高橋正明監督（４２）は「子どもたちの夢がかない、こんなにうれしいことはない。型を破った、個性を前面に出した野球をやりたい」と話した。阪口さんからも祝福の連絡を受けたという。 大垣市の石田仁市長は「元気あふれるはつらつとしたプレーで『大垣』の名を全国にとどろかせてください」とコメントした。 ◇ 岐阜第一（本巣市）は東海大会で同じベスト４の至学館（愛知）と比べ、「地域性」が考慮されて落選（補欠校）となった。田所孝二監督（６４）は「しょうがない。楽しみを持ちながら生徒は意識的に（練習を）やっていた」と語った。兼松秀真主将は「力をつけて夏の甲子園に行けるように頑張りたい」と話した。
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